文/魏翰扬
概况背景
这一趟沿着湄公河，我足有两个白天顺流坐船，漫长的劳顿却始终有美景相伴。湄公河的老挝段，可以用“自然原始的画卷长廊”来概括；环境保护之好，令我这个来自上游大国的子民，一边是惊喜、一边是羞愧。
湄公河（the Mekong）在中国境内被称为澜沧江，主源扎曲流自青海省玉树州。扎曲和昂曲在西藏昌都地区交汇，形成繁华的昌都城中心后，正式称为澜沧江。接着在西藏芒康县，沿着滇藏公路，以浑黄奔腾的气势流入云南省，是著名的“三江并流”位居中间的佳丽。在西双版纳州流出国门，改名湄公河；最终在越南形成湄公河三角洲，并流入南海。我对湄公河，如果是有“感情”的话，那多半是因为我对澜沧江的爱屋及乌。
回头看老挝。老挝自1975年起至今，为东南亚唯二的社会主*义*国家之一，同时又是佛教占有优势的宗教国家。唯一的执*政\**党是老挝人民革**命党，在1991年确定“有原则的全面革新路线”。曾是法国的保护国，法语的地位在理论上仅次于老挝语，也是其中文翻译的发音依据。
入境老挝
我此行是从泰国清迈乘坐汽车到边境城市清孔（Chiang Kong），一宿后，乘2分钟的快艇横渡界河，在会晒（Houay Sai）盖章入境老挝，然后乘慢船顺流而下。这样的路线西方老外游客居多，船上只有我们来自中国。
这里的界河，当然就是湄公河。简介一下：自云南流出中国后，湄公河首先是老挝和缅甸的界河，接着是老挝和泰国的界河，然后才整体进入老挝。而泰老缅三国的复杂区域，即我登船的上游不远处，就是著名的金三角，也是最近13位中国船民被杀害的“湄公河惨案”发生地。
虽然我们在国内办好了老挝签证，但可以告诉大家，这里同样欢迎中国人办理落地签，现场价格是20美元，低于澳大利亚国籍的30美元和欧美国籍的35美元。
从会晒出发，目的地通常是著名古城琅勃拉邦（Luang Prabang）。有三种方式，一是坐车接近20小时的颠簸；二是慢船，两个白天，在中间小镇过夜；三是快艇，6小时就到，在同一个镇午饭休息，晚上到达，可是全世界对它的评价都是震耳欲聋、腰酸背痛，并且有撞石翻船的危险。
第一天船
两岸尽是养眼的绿色，连绵不绝的绿色！这比我在中国、在欧洲看到的河流，都要更加原始、更加润泽的绿。
河流本身则是浓重的黄色，含沙量比较高，却干净无污染，甚至连一丁点漂浮的垃圾都看不见。含沙量高，我个人感觉是正常的，多半是上游冲刷所致；而这样天然的黄色，对于跑过许多水电站的我来说，要比人为水库沉淀的青绿江水，来得可爱得多。
而天空，则是变色的。有时乌云密布、暴雨淋漓，天地呈现出沉重而湿润的色彩；有时遇到黄昏，金色洒落一地；更多的时候，则是无尽的蔚蓝与纯净的白云。
这些上帝的颜色，都是“无缝对接”的。天空与山林连着，几乎没有一点人类的影响；山林与夏季高涨的河水连着，几乎不存在河滩，有些树甚至垂入水中。
两岸树木处于天然竞争生长的状态，生物多样性保存完好，展现出我曾经以为只有到亚马逊深处才能看见的热带丛林奇观。
河道通常有百米宽，与珠江流经广州城的宽度相当；有时遇到狭窄处或拐弯处，前路的重峦叠嶂，会给你“柳暗花明又一村”的喜悦。
非常偶然的情况下，我会看见人工种植的小片香蕉林。这比起粮食农田已经算是多的了。与中国人逐水而居不同的是，这百公里的河段，人烟极其稀少，完全没有公路，没有开发的基本条件和必要性。
这大概是它保存如此完美的重要原因。当然，我认为不能忽视佛教对于老挝人保护生态环境的信仰作用。
北滨小镇
而这河段上，唯一称得上小镇的地方，就是北滨，也是所有船都会歇脚或者过夜的地方。
湄公河晚上不能航行，因为礁石不时现身。我们的慢船在此停留，乘客自行寻找旅馆。
北滨确实位于河某拐弯处的北侧，虽然它的中文名来自于音译Pak Beng.
原来网上的传言是，北滨是落后国家里最落后的小镇，没有水没有电没有网，没有兑换店没有ATM，旅馆都是比较脏的。但是，我在这里郑重地更新此项信息：由于旅游业的带动，这个几乎不通路的小镇，基础设施已经完善。可以兑换和使用泰铢和美元，电力供应没有问题，水更加没有问题。可以找到很好的旅馆，也有人民币几十块钱的旅馆，常常都有热水洗澡和WIFI上网。
我们挑选了可能是最贵的住宿（Mekong Riverside Lodge），杀价后30美元一间。旅途上我们尽量节俭，但是此番“挥霍”，主要是因为这30美元太值了：河边木屋，阳台硕大，休闲椅近距离直面江景，对岸依然是湄公河原始的绿色，夜晚能够听见潺潺的流水声，还有相当不错的室内装修和服务。
（从旅馆阳台看出去）
晚上的河岸，万籁俱寂、清风习习。在阳台泡上一壶云南带来的普洱茶，顿时忘记人生的其他追求。如果当初选择乘坐快船往琅勃拉邦，最大的痛苦恐怕不是一路的腰酸背痛和翻船危险，而是失去了北滨这一晚上。
面对宁静优美的湄公河，我的遗憾，不仅是“上游人民对不起你”，还包括，我已经不可能在中国任何角落找到如此完好的自然环境了。
第二天船
河道渐开阔，山林更平缓。纯美原始的热带丛林景象，依然在两岸延伸。
但是开始感觉有一些人类开垦砍伐的痕迹。所谓痕迹，主要就是忽然一片数百平方米（only!）的树林不见了，树桩隐现，但土地并没有裸露，而是早已被浅绿色杂草覆盖。这样的场景，虽然比第一天河段多起来了，但是依然非常稀少。
换句话说，其实走了过百公里的河道，我连一丁点裸露的山体、一丁点没有绿色的陆地都看不见。
太阳偏西。船行前方，忽现数座山岗，类似桂林阳朔的喀斯特地貌；转眼间，河道豁然开朗，迎接我们第一道支流的汇入；支流与主流所夹形成的土地，虽然肥沃、广袤、平坦，却依然是一望无涯的树林，鲜有村庄。
终于在接近17点的时候，我们感觉到了有那么一丝“大城市”的气息。佛教古都、上寮重镇——琅勃拉邦要到了！可是，从河岸看过去，这个阵势顶多就是中国的一个乡镇，河边的建筑物甚至依然掩映在椰子树林当中，往来的车辆行人只跟国内的某些大学校园相当。
琅勃拉邦
这个面积只有10平方公里、人口3万的重镇，居于南康河汇入湄公河的沃土之上。因湄公河而发育，因佛教文明而鼎盛，目前则因旅游而完善。
可供参观的，是著名的佛教“香通寺”、普西山鸟瞰，以及夜市。
但最有魅力的，是“布施”（offrande，morning alms）这一难得保留的文化传统。每日清晨5点半到6点，诸寺庙里的僧人，就会列队经过市内街道，拿着同一种饭盒，向早已蹲坐在路边的佛教信徒和游人化缘。我们还看见一例“反向化缘”。如果你在琅勃拉邦饿得天昏地暗了，可以拿着空饭盒，清晨来到路边，向和尚求施舍。因此，有人称这是一座没有乞丐的城市。
我还发现，“和尚打伞”在这里绝对不是“无法无天”，而是一种再普通不过的现象。艳阳高照，普通人打伞比较少见，而和尚几乎无一例外。许多工艺品上还以和尚打伞作为图案，因此我推测这甚至是一种吉祥的象征。
在小小的琅勃拉邦，会呆多久呢？面对我这个提问，船上的一个英国女游客自若地回答：“哎呀好可惜，这次不能呆长，只有两星期”……
顿时，我们这5位受假期所限只呆一天的中国客人，不敢张口说话。
首都万象
从琅勃拉邦，如果再继续往湄公河下游的首都万象（Vientiane，当地广东移民可能会翻译成永珍），船就不是一种好方法了。据说是因为河流险滩和礁石太多，不适宜航行。同行的朋友说，如果在中国，人们一定会想办法炸掉那些礁石，清理疏浚航道，同时还要开辟沿河公路，确保一切交通顺畅。
两大城市之间有飞机航班，但是价格要在90美元左右单程。
因此，只好坐车。说起来，路只有372公里，一点都不远。关键是，路况太糟糕。大部分是盘山公路，弯道还特别急特别密，时速能有40就很不错了。随后的路虽然平缓一些，但是又年久失修，颠簸得厉害。连上必要的休息，此行最快9小时，慢的需要10小时以上。
这段13号公路，是全老挝最好、最重要、最繁忙的公路。往南经万象，可以过境到泰国Nong Khai廊开，续至曼谷；往北差不多的距离，能到中国边境。云南西双版纳州勐腊县磨磡镇，是老挝最重要的贸易口岸。中国在积极推进建设的昆曼公路大通道，就是这么一回事。（旅游TIPS: 从琅勃拉邦出发，每日有班车，18-20小时可到西双版纳州府景洪市，26-30小时可到昆明市，当然，请备好中国护照，或者中国签证）
万象就是国家**党*与政**府的所在地，与泰国隔河相望，环境舒适，楼房和交通虽然多起来了，但与许多东南亚、南亚首都相比，不觉得稠密、混乱。吃的东西也应有尽有，华人尤其是南方清淡口味的人比较习惯。
中国人在这边的投资日渐红火起来，许多餐馆酒店备有中文招牌，“两国友谊”也在利益的层面各自延伸。一些云南的公司在这边设分点。
塔銮寺，一棵菩提树下围坐的佛像，令人印象深刻乃至动容。
基建建设
如果不算万象城里面的，我此行在老挝看得见的基础设施建设有两处，只有两处：
一处是13号公路上的挖山，似乎是用于拓宽，三四辆铲车在作业，还间隔性封路。
另一处是从会晒上船不久，仍然在泰老边境，中国人为其正在修建跨江跨境大桥，还看见中国XX局的口号标语，“战酷暑斗潮湿”，“奋力冲刺100天”之类，战天斗地的“精神遗产”，随着世界第二经济体在东南亚的战略活动贩卖出去。
除去这座（尚未完工）之外，我没有在湄公河航程上看见哪怕是一座的桥梁。
另外，我在老挝唯一一份法语报纸《Le Renovateur》上，得悉一些外国投资商，正在密锣紧鼓研究老挝部分河流上的水电大坝建设。今年2月29日，中国水电建设集团国际工程有限公司在老挝首个水电站BOT项目下闸蓄水，位于支流南俄河上。湄公河干流上的水电项目，虽然尚未真正提上议事日程，但看情势，也不会太遥远。
这期报纸也说，中老铁路也是中国积极推进的项目，且中方愿意出资70%以上。
当然了，一些必要的基础设施建设还是无可厚非的。我们在那边的投资，也有利于双方的合作和互信，有利于改善当地陈旧的交通条件。沿岸人民只能靠船出行的历史，有可能在未来某一天，在中国的帮助下改写。
只是，当我们凭借勤劳与智慧走出国门的时候，我们能否收敛一些不良习性，改掉财大就是气粗的思想，更重要的是，切实保护当地自然环境和尊重当地有关自然环境的信仰？
显然，并不是每个国家都愿意像中国一样，牺牲老天爷赐予的自然环境，来换取贪婪不止的经济增长。我们没有资格，把那些不愿意做出这种牺牲的国家，标签为“落后”。
结尾的话
湄公河之美，给我留下了不可磨灭的记忆。我们虽是外国人，但油然而生的，就是一种期望好好保护她的朴素愿望。
回忆起我在上游滇藏交界处的澜沧江畔，看见的多是破碎的山体，莫提适合当地气候的植被了，能有杂草自由生长，就算是一种荣幸。到了保山和西双版纳，虽然热带植物多起来了，但是开垦密集，工程一个接一个，绿色不可能是延绵的。
(以下是今年4月本人在中国滇藏交界处所拍摄的澜沧江)
我当然也不会忘记，在中国的澜沧江上，漫湾水电站1996年建成，大朝山2002年建成，小湾水电站则正在修建、备受争议。宏观地看，中国对于这条养育下游东南亚人民的河流是这样规划的：昌都以下干流规划21个梯级水电站，其中西藏境内6座，云南境内15座。
（当然，湄公河的补给，不止包括上游的径流，还包括当地丰沛的降水和地下水涵养）
如果有一天，中国人出于某种需要，将大坝截住，不让水奔流到湄公河，那对下游如此美好的自然环境，将是什么样的打击？对下游千千万万的人口，又是什么样的效应？
说到这里，不屑者会感觉我们大国多么的威武、多么的重要，甚至以此贬损下游国家的地位。我想说，如果那一天真的来了，我只会是一个劲地羞愧和忏悔。
更好的办法，是阻止那一天的到来，把我们也逐步变为同样尊重大自然的国度。
